SAN VICENTE DE PAUL

(*1581/+1660) 

Presbítero, patrono de las obras de caridad y fundador de la Congregación de la Misión (Vicentinos) y de las Hijas de la Caridad. Nació en Pouy, Francia, en 1581. Desde muy joven se abrió en su corazón el ideal de entregarse al servicio de los pobres y siguió la llamada al servicio en la Iglesia en el sacerdocio. En su vida había un solo lema: “Servir a los pobres para toda su vida”. Vio la necesidad de organizar este servicio, por lo que fundó La Confraternidad de la Caridad con un grupo de hermanas laicas. Más adelante formó otra institución semejante para varones que llamó Los Servidores de los Pobres. Por último, surgió una tercera obra con sacerdotes de la misión que se llamaron Congretatio Missionis o Lazaristas, porque la sede estaba en la Parroquia de San Lázaro en París. Más adelante, Dios puso en su camino una extraordinaria mujer, Luisa de Marillac, que llevó en su corazón el mismo fuego que San Vicente sentía; con ella fundaron Las hijas de la Caridad. Ninguna persona era excluida de su asistencia; cuanto más se entregaba, sentía más fuerzas para seguir dándose, especialmente a los pobres, a quienes amó y sirvió. Murió en 1660 en París, Francia. En 1737 el Papa Clemente XII lo canonizó. La reliquia de su corazón se conserva en la catedral de Lyon, Francia, y el sarcófago con sus restos en la capilla de la casa madre de los Lazaristas en París.